A cadeia produtiva de caprinos e ovinos enfrenta períodos de estagnação, sobretudo na estação seca, um dos principais percalços é o manejo alimentar de rebanhos. Objetivou-se avaliar a produção de pequenos ruminantes e os desafios para a convivência com a seca no semiárido paraibano. As informações foram obtidas em 402 sistemas de produção, através da aplicação de questionários. Os dados obtidos foram analisados mediante os procedimentos "MEANS e FREQ" dos SAS®. Os resultados obtidos apontam que a palma é a forrageira mais utilizada pelos produtores rurais exceto em São José dos Cordeiros. As técnicas de conservação de forragem são pouco difundidas. O nível tecnológico empregado pelos produtores rurais é baixo e pouco voltado à convivência com o semiárido. Os sistemas de produção são semelhantes, o manejo alimentar necessita da adoção de técnicas alternativas e os resultados encontrados auxiliam pesquisas para o desenvolvimento de sistema de produção sustentáveis.