O presente trabalho pretende contribuir com o debate acerca das políticas públicas para a expansão da educação superior ao analisar o crescimento da oferta de cursos superiores na modalidade de educação a distância no Brasil. Para as análises se utilizaram pesquisa bibliográfica e análise de dados presentes nas estatísticas oficiais. Como resultados observou-se que, embora a EAD se configure como real possibilidade para a expansão da educação superior, esta ainda possui muitas limitações, sejam culturais, sejam de operacionalização, que se apresentam como obstáculos para que esta se apresente como mecanismo efetivo para democratização da educação superior. Sendo que a garantia de qualidade de educação nessa modalidade de ensino, em particular, ainda se configura como um grande desafio para as políticas públicas para a educação no Brasil.