A introdução de espécies exóticas invasoras é uma das principais causas de perda de biodiversidade global e a detecção precoce de novas introduções pode auxiliar em medidas de manejo eficazes. Este trabalho documenta a introdução recente do acará-testudo Aequidens cf. plagiozonatus nos lagos do médio rio Doce, uma região de elevado valor ecológico onde está localizado o Parque Estadual do Rio Doce (PERD). Natural das bacias do Paraná, Amazonas e Orinoco, seu primeiro registro no PERD ocorreu em 2023. Em 2025, após realização de coletas em 12 lagoas dentro e fora do PERD, foi confirmada a presença da espécie nas lagoas Carioca e Dom Helvécio, dentro do parque, e nas lagoas Timburé, Palmeirinha, Barra e Almécega, fora do parque. Esses dados indicam que a espécie está seguindo um padrão de dispersão semelhante ao observado em peixes exóticos invasores presentes nas lagoas, e, possivelmente, se encontra estabelecida no ambiente. Considerando ainda que o acará-testudo possui dieta onívora com grande plasticidade alimentar, cuidado parental e comportamento territorial agressivo, embora não haja evidências concretas de impactos ecológicos até o momento, o potencial invasivo é significativo, podendo afetar a fauna nativa através de predação, competição por recursos e introdução de doenças e parasitas. Os dados de ocorrência obtidos até o momento e as características biológicas descritas na literatura indicam uma alta probabilidade da espécie se tornar invasora nos lagos do médio rio Doce, sendo importante a realização de estudos ecológicos, monitoramento e manejo da espécie para prevenir impactos futuros.
