O monitoramento do ictioplâncton no Baixo rio Doce, conduzido entre dezembro de 2020 e setembro de 2024 no PMBA/Fest, registrou pela primeira vez em bacias brasileiras a ocorrência de deformidades incomuns em larvas de peixes, com possíveis implicações para a viabilidade populacional. As amostras, coletadas em diferentes ambientes e processadas em laboratório, revelaram quatro tipos principais de alterações: deformidade craniana (DC), presença de sedimento aderido ao corpo (SAC), presença de sedimento em cavidades internas (SCI) e rompimento da cavidade abdominal (RCA). A DC destacou-se como a anomalia mais frequente e crescente ao longo dos anos, caracterizada por protuberâncias cranianas, exoftalmia e extravasamento de tecido encefálico, observada em 16 táxons, sendo mais frequente em Prochilodus spp., Anostomidae, Pygocentrus nattereri, Pachyurus adspersus. As análises histológicas confirmaram alterações estruturais no telencéfalo e tectum óptico, com impactos potenciais na sobrevivência e desenvolvimento das larvas. As frequências mais elevadas de anomalias ocorreram em estações da calha principal e foz do rio Doce, chegando a aproximadamente 80% da ocorrência de larvas da calha do rio Doce, especialmente em Colatina, Marilândia e Linhares, enquanto tributários, lagos e lagoas apresentaram até o momento baixos registros. Esses padrões sugerem forte associação com a influência do material oriundo do rompimento da barragem, uma vez que há maior proporção de larvas com deformidades na calha do rio Doce. Além disso, têm-se observado um aumento dessa proporção ao longo dos anos. Diante dos nossos resultados, fica evidente a necessidade de maior investigação sobre os mecanismos de indução dessas deformidades e seus efeitos de médio e longo prazo sobre as populações de peixes do baixo rio Doce.
