O Surubim-do-Doce (Steindachneridion doceanum) é uma espécie de peixe endêmica e criticamente ameaçada da Bacia do Rio Doce. A espécie apresentava ampla distribuição ao longo de toda a bacia do Rio Doce, porém devido à perda de habitat causada pelo assoreamento, pela construção de reservatórios e pela introdução de espécies exóticas, a sua distribuição e abundância estão drasticamente reduzidas. Atualmente, sua ocorrência é possivelmente restrita a três pequenos trechos no estado de Minas Gerais: (i) rio Piranga, em Ponte Nova, (ii) rio Santo Antônio, em Ferros e (iii) rio Manhuaçu, em Aimorés. Essa espécie apresenta baixa densidade populacional, distribuição fragmentada e ocorre em locais com altas profundidades e com a presença de locas, o que dificulta sua detecção por métodos convencionais. Neste contexto, a técnica de DNA ambiental (eDNA) metabarcoding é uma metodologia com grande potencial para monitoramento não invasivo de espécies aquáticas, permitindo a identificação de sua presença a partir de fragmentos genéticos presentes no ambiente. Neste trabalho, testamos a sensibilidade de detecção do eDNA metabarcoding na detecção do Surubim-do-Doce, no Rio Piranga. Foram filtradas amostras de água (1500 ml por ponto) utilizando três filtros abertos (MCE 0.45µM) provenientes de nove pontos distribuídos ao longo do Rio Piranga e do Rio Doce, abrangendo trechos a montante, na área de ocorrência conhecida e a jusante. O eDNA foi extraído e posteriormente amplificado utilizando mini-barcodes (Mifish ~200pb) para posterior sequenciamento de alta performance. Também foram coletadas e sequenciadas amostras controle (positivo - água de aquário com a espécie alvo e negativo - água mineral). A detecção positiva foi constatada no controle positivo e concentrou-se nos pontos da área de ocorrência, no Ponto 5 e no Ponto 6, mas não houve detecção a jusante e no rio Doce e no controle negativo. Este resultado reforça a hipótese de que a distribuição atual da espécie é altamente restrita e associada a trechos específicos da bacia, possivelmente devido às ameaças sofridas pela espécie. Apesar do número reduzido de sequências de DNA (reads) detectadas no ambiente, foi possível demonstrar que o eDNA metabarcoding, é uma ferramenta sensível e capaz de detectar a presença do Surubim-do-Doce no rio Piranga. Métodos tradicionais de captura e monitoramento demandam mais tempo, recurso e poderiam gerar prejuízo à saúde dos indivíduos coletados. As informações geradas neste estudo devem auxiliar na delimitação de áreas prioritárias para conservação e possível detecção de novas populações da espécie na bacia do rio Doce.
