O grupo de espécies H. malabaricus atualmente inclui sete espécies, das quais quatro foram descritas recentemente, o que denota grande diversidade taxonômica do grupo. Essas novas descrições possibilitaram a proposta de dois grupos artificiais baseados em atributos merísticos, caracterizando grupos de alta e baixa contagem em relação ao número de vértebras, escamas pré-dorsais e da linha lateral. Apesar das descrições, muitos aspectos taxonômicos, especialmente relacionados à osteologia, ainda precisam de exploração. Neste estudo, fornecemos uma descrição comparativa dos elementos osteológicos do esqueleto axial de H. auri e H. argentinensis, espécies representativas dos grupos de contagem baixa e alta, respectivamente. Os exemplares foram cuidadosamente preparados para a limpeza dos esqueletos, utilizando dermestídeos mantidos em caixas plásticas preenchidas com algodão. Analisamos um total de 7 preparações osteológicas de H. argentinensis e 4 de H. auri. Caracterizamos o aparato de Weber, a variação longitudinal na forma e na superfície ventral das vértebras, espinhas neurais e hemais, costelas e o complexo hypural. Além das diferenças nos números de vértebras, observamos diferenças nas espinhas que formam o canal hemal: em H. argentinensis, há uma variação de 1 a 3 espinhas divergentes antes de convergirem, enquanto em H. auri, essa variação é de 0 a 1. Também notamos diferenças na forma da primeira espinha hemal convergente: em H. argentinensis, a espinha tem uma base lateralmente expandida que se estreita gradualmente até um ápice afilado, geralmente sem curvaturas intermediárias. Em contraste, em H. auri, a base é mais estreita e apresenta uma leve curvatura sinuosa, resultando em um contorno ondulado antes de afunilar para um ápice pontiagudo. Este estudo contribui para o entendimento das diferenças osteológicas entre H. auri e H. argentinensis e fornece novas informações para a taxonomia e a sistemática das espécies do grupo H. malabaricus.
