O presente estudo objetiva analisar a atuação do assistente social na defesa do Sistema Único de Saúde (SUS), apontando os limites e possibilidades presentes nesta atuação. Resultado de uma reflexão teórica, aborda a Política de Saúde a partir da década de 1980. Discute a lei 8.080 de 1990, que constitui o Sistema Único de Saúde e destaca os principais projetos políticos em disputa na área. Ressalta as dificuldades de efetivação deste sistema, derivadas da implementação da política neoliberal-privatizante nos governos de Fernando Collor de Mello, Fernando Henrique Cardoso e de Luiz Inácio Lula da Silva, representando o processo de contrarreforma na Política de Saúde. Compreendendo a relação do Serviço Social com a saúde, aponta as determinações históricas que influenciaram a profissão e destaca, por fim, a necessidade da defesa do SUS nos dias atuais, reforçando a importância da ação do assistente social neste processo.